战友的遗书

終戦－－(🎵)病気で入(⏱)院してい(🎢)たため、全滅した分隊(😼)中ひとり(🙁)生き残った西山(🚆)民次は、戦友十二(🛸)名の遺書を抱いて日本へ帰還した。家族は原爆(😳)で死亡。身よ(🚒)りのなく(🌚)なった民次(🎻)は(💠)、(🚩)東京で(🐮)知りあった、同じ担(💦)ぎ屋仲間で夜は躯を(➰)売っている、花子と(🌛)いう(🥓)女と同棲した。ところがある日女が失(🎈)踪した。彼女(🏩)は、民次(🤭)が(🍧)探していた戦友島(😀)方の妻静代で、身を(🚫)恥じて逃げ出したのだ。翌年、民次(😺)が友人辰一と始めた、進駐軍残飯(㊗)のごった煮屋は大繁昌。辰一は、板前である民次を頼り(😶)にするが、民(🏣)次はそれより遺書配達に、熱(💬)中す(🔕)るのだった。最初に訪ねた鹿児(🐂)島の西野入国臣は元内(🍪)務(🏾)大臣の戦犯として巣鴨から出所したばかりで(🎩)、息子国夫の手紙に「戦争で若(👏)者が(📗)死に、老人が生き残ることは許(🍫)せぬ(🐑)。お父さんを憎む。」とあるの(🐧)を見て嗚咽する。戦友上辻の姉美喜は、弟と約束した待合せ場所の博多駅から、恋人を失っても離れようとはしなかった。松本分隊長の父(🐄)友清は、息子二人が戦(🏖)死したことを涙ながらに民次に告げるのだった。小樽の戦友西賀の妻紀(🐣)子は東京空(💁)襲で(🍯)発狂してお(🛀)り、遺書を見てもなんの反応も見せなかった。市原兵長の弟礼の(☕)場合(🔸)は最も悲惨だっ(🐧)た。引きとってくれた家での虐待を怒り(🈸)一家を惨殺、死刑になっていたのだ。米(🐛)沢で無駄足をふんだ(🏸)民次(♈)は、旅館で(📀)女あんまを頼んだが(🚯)この(🤫)女(⏭)が米沢で探しあぐねた、(⏹)町よしのとは知るよしもな(➰)かった。帰(👉)京した民次は静代が病院で瀕死の状態だと知らされた。静代(😔)は、民(🦏)次に夫の(🏂)やさ(✏)しい遺書を読んで貰いながら息絶えるのだった。戦友木内の妻(🚣)千恵子は、木内の戦友で(🍫)ひと足先に除(🆘)隊していた八木(🧡)隆弘と再婚して、幸福な生(💋)活を送っ(🔽)ていた。ところが、木内がまだ生存していた頃に、八木は千恵子に横恋慕し、(🥌)木内が死んだと偽装して(🌬)いたのであ(⬛)る。民次は八木を殴打するが、しかし八木の千(🐝)恵(💫)子に対する愛が(💎)、真実なのを知り許すのだっ(🌐)た。板前に戻る気になった民次(✈)は、辰一の世話でスポンサーの国(👈)本に紹介してもらう。ところが、料亭に(🧣)招かれた席上、国本のお目当の芸者の花番が(🚴)戦友吉成の遺書の宛名の黒沢桃子と判ったが、花香(🎃)は、戦争中ほんの子供であり何の感(🏘)動もみせず(🎥)、かえって二人の仲を誤解した国本(🤕)は、民次(🥔)に(🍒)店を持(🗜)たす話を取り消し(🌡)てしまった。ふたたび民次は遺書(🦂)配達を開始する。百瀬の家を尋ねた民次は、戦死した筈(🛅)の本人が現われ驚く。百瀬(🈳)は(🈁)召集兵であり(🦉)、年の功で生還できたのである(😦)。二人は酒を(🎈)飲みかわす、が、(🤔)百瀬は、八年間遺(🕒)書の配達(🚕)に熱中した民次を罵しる。しかし、そんな百瀬にも(🤘)戦争の傷跡はあった。妻(⚪)に裏切られ、パンパン崩れの(👖)女と再婚しており、「忘れてしまえ、その方が(💂)ずっと楽だ……(🚇)遺書(🔁)なんか焼いてしま(🏆)え(🍾)！」と怒鳴り、テー(😦)ブル(🔰)に突っ伏(🏦)し(🎎)ながら、妖しく目を光らせるのだった。